RUTA 2: BOTAGUEGOS-CEDEFO EL ESTRECHO (Y VUELTA)

La segunda ruta de nuestro SurMarino nos ha llevado a visitar el P.N. de Los Alcornocales desde Algeciras hasta Los Barrios por una zona periurbana, salpicada de enclaves no reconocidos, con agricultura del nuevo "verde" aguacate y de algunos bosques islas como el Monte de La Torre (propiedad de la familia Larios).  Sin embargo, la visita al CEDEFO El Estrecho de la mano de Rubén Márquez, Jefe de Operativo del INFOCA, fue la clave para entender lo imprescindible de nuestros montes, de conservarlos, de protegerlos, de hacerlos eternos.

Quedamos a la 09:00 en la puerta del Centro Hípico Botafuegos. Volvimos a las 13:40, justito para recoger a los nietos. ¡Qué paliza!

El botafuego era una varilla de madera en cuyo extremo se ponía la mecha ardiendo para encender, desde cierta distancia, a las piezas de artillería (cañones). Dicen que esta zona fue propiedad de un corsario y por eso le pusieron ese nombre, el "Botafuegos". También se cree que el topónimo de Botafuegos quizás haga referencia al destacado marino genovés Bartolomé Botafuego que contribuyó al asedio y conquista de la Algeciras musulmana (1342-1344) y que recibió determinadas donaciones reales, como premio a dicha actuación naval, por el conquistador de Algeciras, Alfonso XI de Castilla, o su hijo Pedro I. 

Usamos la vía pecuaria denominado Botafuegos-Matavacas. Para evitar la pasada del río Botafuegos versus “Garganta del Capitán” (límite físico y político entre Algeciras-Los Barrios y viceversa), no mojarnos los pies de principio y evitar resbalarnos, realizamos un rodeo por un recorrido alternativo, por una pequeña carretera de acceso a un diseminado de casas. 

 

Tres elementos importantes: 

Embalse de la Garganta del Prior (en referencia al entonces Prior de la Orden de San Juan de Jerusalén, Fray Alonso Ortiz Calderón, que tuvo una destacada actuación en la conquista de Algeciras (1342-1344) junto a Alfonso XI de Castilla). Este embalse se abastece del arroyo Garganta del Prior. Fue construido en el año 1972. La presa es de materiales sueltos y núcleo de arcilla. Su uso tiene doble finalidad: regulación de las avenidas aguas abajo (río Palmones) y para riego. Dispone de una altura desde cimientos de 23 m, una longitud de coronación de 63 m y una cota de coronación de 30 m. Su cota de cimentación es de 7,400 m y la cota del cauce en la presa es de 13 m. Según información emitida en 2019 la presa manifiesta estado de abandono. En prevención de accidentes, para aminorar riesgos, se ha reducido su capacidad máxima de embalse mediante un boquete abierto en el aliviadero de labio fijo.

La Torre de Botafuegos. Con diez metros de altura y base cuadrada, con dos pisos y puerta de acceso con arco de herradura de estilo califal. Lástima que se encuentre prohibida su visita. Se sitúa al sudeste del núcleo urbano de Los Barrios en una elevación de 113 metros de altura, que domina tanto el vado del río Palmones al Sur de esta población, como las comunicaciones de Algeciras hacia la Serranía de Ronda, la Costa del Sol y Jerez de la Frontera, es decir, todas las rutas históricas que vinculan esta zona con el resto de Andalucía. Asimismo es un magnífico observatorio de Gibraltar. Las torres ubicadas en regiones fronterizas siempre se emplearon con funciones de vigilancia y defensa de manera, muchas veces, indisociables. La necesidad de transmitir el aviso de algún peligro detectado desde su azotea constituye una finalidad complementaria de las dos anteriores. Esta torre se enmarca dentro del tipo de Torres con función residencial, defensiva y de control del territorio. Se trata de edificios medievales, de diferente tipología y escasamente conocidos, dado que apenas se cuenta con documentación archivística o datos cronísticos que lo expliquen, además de no haber sido nunca intervenidos arqueológicamente. Desconocemos la fecha de su construcción y carecemos de cualquier noticia acerca de su ocupación. La oscuridad de su datación puede despejarse parcialmente por la reseña de un hecho de armas en la Crónica de Alfonso XI, en el contexto de las operaciones que condujeron a la conquista castellana de Algeciras: “entraron en otra celada aquende del río Palmones cerca de la cabeza del atalaya en un lugar do dicen la celada vieja”. Esta sería, hasta el momento, la única referencia documental al edificio, lo que permite certificar su existencia a mediados del siglo XIV.

CEDEFO SUBCENTRO DEL ESTRECHO. En el año 1993 se aborda la profesionalización del personal que participa en el Plan INFOCA y, como base fundamental para conseguir este objetivo, se dota al dispositivo de centros en los que poder llevar a cabo la formación continua necesaria para ello, así como servir de lugar de trabajo permanente. A estos centros se les denominó Centro de Defensa Forestal (CEDEFO). 

Rubén Márquez, miembro del INFOCA, nos hizo un primer recorrido sobre:

• la importancia de conservar los montes
• qué nos dan los montes: directos como madera, corcho, brezo, ganadería; indirectos como agua, oxígeno, sumidero de CO2 para reducir en cambio climático
• las diferencias entre un incendiario y un pirómano, porque aunque hay una serie de fuegos intencionados no todos son "candelas metidas por enfermos", existen muchos intereses por los cuales las personas se atreven a destruir de forma salvaje y rápida lo que ha costado cientos de años crear
• las actuaciones que llevan a cabo antes, durante y tras un incendio forestal, con un subrayado a aplaudir que para que los pastores con su ganado puedan hacer prevención, el producto del campo debe valer lo necesario para tener una vida digna
• la obligación de respetar las normas para hacer fuego en la naturaleza (recordemos el incendio forestal de Guadalajara 2005 iniciado por una barbacoa), nunca dejar basura en el monte y la vía de comunicación al 112.

Luego nos enseñó los medios terrestres que en el CEDEFO tiene para trabajar, en colaboración con los aéreos que se complementan desde Málaga, Sevilla,... incluso junto al Grupo 43 de la Fuerza Aérea que el MITECO despliega en nuestro país.

Este recorrido no hubiese sido posible sin la fuerza mental de mi alumnado con artrosis, del apoyo técnico de los alumnos Jesús Beuzón y Antonio Selva (SurMarino), la colaboración académica y elegante de Eduardo Briones y la información compartida en wikiloc por "kminante del sur".

Todas las fotos son de José Luis de Los Ríos (SurMarino).